Terry Gillespie & Crystal Axe

Né au Canada et élevé aux États-Unis, Terry Gillespie est retourné sur sa terre natale dans les années 60. À son retour, il était déjà imprégné, inspiré et influencé par le blues. Il s’est plongé profondément dans le monde encore ségrégué du blues en se faufilant dans des bars pour écouter Howling Wolf, John Lee Hooker, Muddy Waters et un jeune nommé Buddy Guy. “J’avais 17 ans quand j’ai entendu ces gars-là, peut-être 16. L’âge légal pour boire était de 21 ans, mais j’étais grand, je portais des lunettes de soleil et un blazer, et je dessinais une fine moustache sur ma lèvre supérieure. Une fois, un policier m’a repéré, m’a demandé si je buvais de la bière et j’ai dit que oui. Tout le bar s’est tu pour voir ce qu’il ferait. ‘Donnez un soda au gamin’, a-t-il dit, et m’a laissé rester. Et la foule a applaudi.”

Installé à Ottawa, Terry a contribué à fonder Heaven’s Radio, un groupe de rock pionnier qui a connu un succès national bien avant l’entrée en vigueur des réglementations sur le contenu canadien au début de 1971. Au milieu des années 70, le groupe a sorti un single chez United Artists, puis deux albums chez Posterity, le label bien connu du magnat de la radio local Harvey Glatt. L’influence du groupe a été significative à l’époque où la musique canadienne arrivait à maturité. Depuis la dissolution de Heaven’s Radio (avec une brève renaissance en 2007), Terry a construit une carrière solide en jouant en solo ou avec un groupe comprenant souvent des musiciens de la Barbade, de la Jamaïque, de Trinité-et-Tobago et d’Afrique du Sud. Terry et sa femme Kathleen passent leurs hivers en Jamaïque, où la musique distinctive de l’île a enrichi sa propre sonorité éclectique. Il est “artiste en résidence” et Kathy est la responsable des réservations pour plusieurs petites cabanes en location sur une plage idyllique et peu fréquentée de l’île, où ils sont bien intégrés dans la communauté locale. Jouer quotidiennement avec des musiciens jamaïcains l’a plongé dans une culture musicale différente – de la même manière qu’il l’avait fait lorsqu’il découvrait le blues à Detroit dans son adolescence et à Ottawa en jouant du rock et du blues. Thandi Klassen, l’artiste préféré de Nelson Mandela, lui a dit : “La musique te veut, pauvre toi”. Terry Gillespie est parfois appelé un chaman musical, le roi canadien de la musique roots et Mr. Groove – et pour de bonnes raisons.